Pour les amateurs d'histoire, de vieilles pierres et de spectacle...
Le Puy du Fou, aux Epesses. (27 km, 30 mn) Le Puy du Fou fait partie des sorties incontournables lors d'un séjour en Vendée. Au cœur de 45 hectares de nature, le parc d'attractions et de loisirs vous transportera de siècle en siècle, de spectacle en spectacle. La cinéscénie, dans un grand spectacle son et lumière nocturne, vous plongera quant à elle au cœur des Guerres de Vendée. Renseignements au 0 820 09 10 10. Site internet :www.puydufou.com
Le Château des Essarts. (11 km, 13 mn)
Au cours de plus de 1.000 ans d'histoire, plusieurs grandes familles se sont succédées dans ce château, faisant s'élever d'imposantes constructions de pierre. Vous découvrirez le château, sa Tour Sarrasine, ses belles tours de garde, ou encore le logis Renaissance, au cours de visites guidées ou d'animations. Renseignements au 02 51 62 95 83. Site internet :www.château-des-essarts.com
L'Espace Gaston-Chaissac, à Sainte-Florence. (11,5 km, 12 mn)
Situé dans l'ancienne école publique, où Gaston Chaissac laissa sa marque en dessinant sur les murs, l'espace narre l'histoire d'un peintre, écrivain et poète incontournables du XXe siècle. Renseignements au 02 51 66 10 84. Site internet :www.chaissac.sainteflorence.com
Le Château de la Grève, à Saint-Martin-des-Noyers.(10 km, 14 mn)
Ce château du XIIe siècle a pris de l'importance au XVIe siècle, avant de devenir une ferme agricole aux XIXe et XXe siècles. Visites et animations y sont aujourd'hui organisées par une association de bénévoles. Renseignements au 02 51 07 86 36. Site internet :www.asso-chateau-greve.com
Le Mont des Alouettes, aux Herbiers.(24,5 km, 26 mn)
Depuis le XVIe siècle, les meuniers ont drapé leur moulin en haut du Mont des Alouettes. Vous pourrez visiter en leur compagnie le dernier moulin à voile encore en activité sur les sept autrefois présents, tout en profitant d'un panorama unique sur le Bocage vendéen, à 231 mètres d'altitude. Renseignements au 02 51 67 16 66 (saison) ou au 02 51 66 80 32 (hors saison).
Le Refuge de Grasla, aux Brouzils. (26,5 km, 30 mn)
Dans le massif forestier de Grasla, vous découvrirez la vie des familles qui s'y sont réfugiées pour échapper aux Colonnes infernales du général Turreau, en 1794. Il y a plusieurs manières d'appréhender cette histoire unique et singulière : en visitant le site, avec de nombreuses animations pour les enfants, ou en découvrant le spectacle "Pierre, capitaine de paroisse", proposé par les nombreux bénévoles de l'association. Renseignements au 02 51 42 96 20 (saison) ou
au 02 51 43 85 90 (hors saison). Site internet :www.refugedegrasla.fr
Le Panthéon de la Vendée militaire, à la Gaubretière. (30 km, 30 mn)
Vous pourrez visiter le cimetière, haut lieu du souvenir des Guerres de Vendée, et découvrir également le circuit historique de la Gaubretière et son Parc du Souvenir. Renseignements au 02 51 67 10 21 ou au 02 51 65 11 32.
Le Château de Barbe-Bleue, à Tiffauges. (35 km, 37 mn)
Conservatoire des machines de guerre médiévales, ce site de 3 ha propose également des spectacles et animations en juillet et août. Renseignements au 02 51 65 70 51. Site internet :www.chateau-barbe-bleue.vendee.fr
Le Train à vapeur, à Mortagne-sur-Sèvre. (37,5 km, 38 mn) De Mortagne-sur-Sèvre aux Herbiers, découvrez 22 km d'une ligne pittoresque, sur de magnifiques viaducs, en partant sur les traces des cheminots d'autrefois, à bord d'une locomotive à vapeur, ses vieilles voitures et ses manœuvres "à l'ancienne". Renseignements au 02 51 63 02 01. Site internet :www.vendee-vapeur.fr
L'église Saint-Pierre des Essarts. (10,5 km, 12 mn)
Cet édifice, édifié en 1182, est l'unique église à deux clochers en Vendée. A découvrir également sa crypte romane classée, aux magnifiques voûtes et colonnes de l'époque, commentée par bande-son.
Le Prieuré de Grammont, à Saint-Prouant. (14 km, 18 mn)
Fondé dans les années 1200, il est l'un des mieux conservés de France. Renseignements au 02 51 66 47 18 (saison) ou
au 02 51 50 43 10 (hors saison).
La vieille église Saint-Christophe, à Mesnard-la-Barotière. (16,5 km, 20 mn)
Cet ensemble exceptionnel de peintures murales du XIIIe siècle est classé Monument historique. Un film et une table d'information permettent des explications interactives des peintures et fresques. Renseignements au 02 51 66 02 74 (mairie).
Pour les amateurs de sport, de randonnée et de nature...
Randonnées pédestres*.
350 km de sentiers de grande randonnée vous attendent dans le Bocage vendéen, et plus de 1.300 km de petites randonnées.
A proximité immédiate de Sainte-Cécile, dans le Pays des Essarts, 150 km de chemins ou voies communales ont été balisés et offrent des circuits à faire en famille ou en groupe. 12 boucles de 4 à 15 km vous permettent d'apprécier les paysages et le patrimoine du pays. Ces circuits sont également praticables à vélo et à cheval. Renseignements au 02 51 62 85 96. Site internet :www.ot-paysdesessarts.fr
La forêt du Détroit, à Saint-Martin-des-Noyers (13 km, 12 mn),
s'étend sur 163 ha aux essences variées. Dans la partie du "Bois de la Fontaine Moreau", des itinéraires balisés vous conduiront à la source de l'Yon.
La forêt de l'Herbergement, à Sainte-Florence (11,5 km, 12 mn), s'étend quant à elle sur un plateau légèrement ondulé et couvre 252 ha. Un sentier de randonnée vous y guidera.
Ces deux massifs constituent en partie la forêt domaniale du Bocage vendéen, gérée par l'ONF (office national des forêts). Merci de respecter la beauté et la paix de ces lieux.
* Topoguide en vente à l'office de tourisme du Pays des Essarts (3,5 euros).
Randonnées cyclistes et VTT.
Le Bocage vendéen compte 250 km de sentiers cyclables, réunis dans le guide "Vendée vélo",
disponible gratuitement sur demande. Renseignements au 02 51 44 26 27 ou sur servicetourisme@vendee.fr. Site Internet :www.pistes-cyclables.vendee.fr
Randonnées en canoë.
"La Pagaie du Lay", à Chantonnay (13 km, 14 mn),
propose la location de canoës, sur le site de Touchegray Moulin Neuf. Renseignements au 06 10 92 18 85.
Pêche*.
Le pays des Essarts offre la possibilité de pêcher en étang, soit à l'étang des Brosses de la Merlatière (20 km, 23 mn), soit à l'étang de la Rabretière des Essarts (8 km, 8 mn). Ces deux plans d'eau disposent d'une aire de pique-nique, et un sentier de randonnée y est aménagé.
Trois rivières de 2e catégorie y sont également répertoriées : la Boulogne, la Petite Maine, et le Petit Lay, qui traverse la commune de Sainte-Cécile. Un parcours est aménagé sur les bords du Petit Lay, avec un étang, la Haute Rivière. Renseignements au 02 51 62 85 96.
* Le port d'une carte est obligatoire. Liste des dépositaires à l'office de tourisme.
La Cité des Oiseaux, aux Landes-Génusson. (29 km, 30 mn) 50 hectares d'espaces naturels ponctués de trois étangs offrent deux postes observatoires et un centre de découverte de l'oiseau.
Renseignements au 02 51 91 72 25. Site internet : www.cite-des-oiseaux.vendee.fr
Pour les amateurs de gastronomie et de produits du terroir...
LES MARCHÉS.
Les Essarts : foire les 3e mercredis du mois, place du Marché (11 km, 13 mn)
Chantonnay : foire (marché non-alimentaire) les 2e et 4e mardis de chaque mois, place de l'Hôtel de Ville (9 km, 10 mn). Marché tous les mardis, jeudis et samedis matins, sous les Halles, place de la Liberté (9 km, 10 mn).
Les Herbiers : marché couvert tous les mercredis et samedis, sous les Halles (21,5 km, 22 mn). Foire (marché non-alimentaire) le 2e jeudi et le dernier mercredi du mois, en centre-ville (22 km, 25 mn).
LES PRODUITS DU TERROIR.
Escargots.
Maison Royer, 25 rue de Beaulieu à Saint-Paul-en-Pareds (17 km, 19 mn). Vente de produits sur place, tous les jours de 9h à 12h et de 14h à 18h, sauf le samedi après-midi et le dimanche. Visite de l'élevage possible uniquement pour les groupes, sur réservation (diaporama, visite guidée puis dégustation d'escargots cuisinés). Renseignements au 02 51 92 04 25 Site internet :www.maison.royer.free.fr E-mail :maison.royer@free.fr
Cerf. Chantal et Joseph Hérault, la Ferme des Coûts, à Chambretaud (26,5 km, 32 mn). Elevage de cerfs, de biches, de faons et de bovins aux grands yeux noirs (race parthenaise). Ouvert toute l'année. Visite libre, gratuite pour les individuels. Vente de produits à la ferme tous les jours. Renseignements au 02 51 91 51 44. Site internet :www.ferme-des-couts.com
Miel et produits de la ruche.
Dominique Mary, "Esprit nature", 3 rue de la Vallée à Tiffauges (35 km, 37 mn). Ouvert les jeudi, vendredi et samedi de 10h à 12h, du mardi au vendredi de 14h30 à 18h. Renseignements au 02 51 65 70 67. Site internet :www.dominiquemary.com
Chocolaterie artisanale.
Albert Chocolatier, 113 rue Nationale, aux Herbiers (20 km, 23 mn). Vente sur place, du lundi au vendredi, de 8h à 12h et de 14h à 18h. Visite pour les groupes de plus de 30 personnes, sur réservation. . Renseignements au 02 51 66 94 34. Site internet :www.albert-chocolatier.com
Bière artisanale. Brasserie Mélusine, ZA La Barboire à Chambretaud (31,5 km, 33 mn). 1re brasserie de Vendée. Découverte de la fabrication d'une bière et du métier de maître brasseur. Visite gratuite (film puis dégustation) toute l'année. Vente sur place. Renseignements au 02 51 61 51 52. E-mail :sarl-melusine@wanadoo.fr
Kamok.
SA Vrignaud et Fils, 1 place Richelieu, 85400 Luçon (40 km, 43 mn). Le Kamok (anagramme du mot moka) est une liqueur de café créée par Paul-Emile Vrignaud. Dégustation et vente à la boutique de Luçon. Réception de groupes sur réservation au : 02 51 56 11 48. De juin à septembre, la boutique est ouverte du lundi au samedi, de 10h à 12h30 et de 14h30 à 19h ; fermée le lundi le reste de l'année.
Vins de Vendée Chantonnay.
Orion Père et Fils, domaine de la Barbinière, Saint-Philbert, 85110 Chantonnay (18 km, 20 mn).
Domaine familial au coeur du bocage vendéen, ce vignoble de 31 hectares est réparti sur les coteaux du Lay à Chantonnay. Vins blanc, rosé, rouge (à consommer avec modération).
Ouvert le samedi, toute l'année, de 9h à 19h ; du lundi au vendredi, en juin, juillet, août et septembre, de 12h à 19h30, et sur rendez-vous. Renseignements au 02 51 34 39 72. Site internet :www.domainedelabarbiniere.com
Vins des Fiefs vendéens Mareuil.
Murail Père et Fils, Le Clos des Chaumes, La Tudelière, 85320 La Couture (36 km, 35 mn).
La famille Murail oeuvre depuis plusieurs générations dans ses vignes. Le vignoble de Mareuil, implanté sur des petits coteaux de schiste au sud de la Loire, offre des vins gouleyants et riches en arômes. Vins blanc, rosé, rouge (à consommer avec modération). Renseignements au 02 51 30 58 56.
Pour les amateurs d'artisanat d'art...
Artiste-peintre.
Annie Gilbert, 170 rue du Général-de-Gaulle à Chavagnes-en-Paillers (24 km, 25 mn). Visite possible de l'atelier et galerie d'exposition tous les jours, sur réservation. Renseignements au 02 51 42 23 21 ou au 06 82 66 30 51. Site internet :www.annie-gilbert.com
Calligraphie, enluminure.
Coralie Sellier, 10 rue du Bouchaud à Saint-Prouant (16,5 km, 18 mn). Atelier et galerie ouverts du lundi au vendredi, et le samedi sur rendez-vous. Stages possibles. Cours d'octobre à juin, une fois par mois. Renseignements au 06 78 60 84 20
Sculpture sur bois.
Bruno Minguet, rue des Tourelles, Puybelliard, à Chantonnay (10 km, 11 mn). Visite possible uniquement sur rendez-vous. Renseignements au 02 51 46 90 76. Pendant la saison, atelier dans la Cité médiévale du Grand Parc du Puy du Fou. Site internet :www.sculpture-minguet.com
